Средний танк «Centurion» Mk 3
Танк находится в Военно-историческом музее бронетанкового вооружения и техники в Кубинке - Павильон №5 "Бронетехника США, Великобритания, Канада".
Принимал участие в войнах в Корее и Вьетнаме, Ближнем Востоке и Индо-Пакистанском конфликте.
Разработка конструкции танка «Центурион», который должен был сочетать свойства пехотного и крейсерского танков, была начата еще в 1943 г., а первые образцы этого танка появились весной 1945 г.
Танк был спроектирован по классической схеме: с отделением управления в передней части, боевым отделением в средней и МТО — в кормовой. Корпус машины — сварной, из катаных бронелистов, бортовые листы для удобства компоновки ходовой части устанавливались с небольшим развалом наружу.
Основными образцами являлись танки Мк 3 (наиболее массовая версия), Мк 7, Мк 9 и Мк 10. Танк Мк 3 поступил на вооружение в 1952 году, Мк 7 в 1954 г., и Мк 9 — в 1958 г. Одновременно с Мк 9 в 1958 г. был начат выпуск Мк 10.
Для преодоления водных преград по верхнему периметру корпуса крепился водонепроницаемый резиновый чехол с металлическим каркасом, при форсировании рек каркас поднимался с помощью пневмоцилиндров. Корпус танка был герметичным.
Основное вооружение также менялось от 76 мм пушки (на первых прототипах) до 83,8 мм на первых серийных машинах и, наконец, с конца 50-х гг. танки стали оснащаться 105 мм пушкой.
Модификации:
Mk2 (1946), отличия: башня выполнялась сварной, с командирской башенкой. Взамен 20 мм пушки устанавливался спаренный с основным орудием пулемет BESA, а на месте кормовой шаровой пулеметной установки находился аварийный люк.
Mk.3 (1947) — Mk.2, вооруженный 83.8 мм пушкой Mkl, начиная с данного варианта, на башне ставили по 6 шт. 51 мм дымовых гранатометов.
Mk.5 (1952) — пулемет BESA 7,92 заменили американским 7,62 мм М1919А4 в рамках унификации стрелкового вооружения стран НАТО. Изменена форма башенных люков, рядом с командирским люком смонтирована турель под пулемет М1919А4.
Mk.10 (1958) — установлены 105 мм пушка. Вариант Mk.10/1 имел ИК-аппаратуру ночного видения. «Центурионы» состояли на вооружении Австралии, Австрии, Дании, Египта, Израиля, Индии, Иордании, Ирака, Канады, Кувейта, Ливана, Нидерландов, Сингапура, Сомали, Швеции, Швейцарии (под обозначением Pz-55 и Pz-57).
В coставе армий ряда этих государств они активно использовались в военных конфликтах. Австралийские «Центурионы» Bоевали во Вьетнаме, израильские, иорданские и иракские участвовали в многочисленных ближневосточных войнах.
